Her kan du læse et uddrag af den nye revideret og opdateret udgave af mindfulness-klassikeren Lev med livets katastrofer af Jon Kabat-Zinn.
Jon Kabat-Zinns verdenskendte program mindfulness-baseret stressreduktion (MBSR) har skabt et helt nyt felt inden for medicin og psykologi. I Lev med livets katastrofer, der er et hovedværk i mindfulness-litteraturen, præsenterer Kabat-Zinn sit banebrydende arbejde og viser, hvordan meditations- og yogateknikker kan modvirke stress, skabe balance og velvære i krop og sind og forbedre din generelle livskvalitet, dine relationer og dit sociale netværk.
vores krop og vores liv. Det er en mere-end-begrebsmæssig viden. Den har mere tilfælles med visdom og med den frihed, sand visdom fører med sig. Når det drejer sig om at praktisere mindfulness, er opmærksomhed på vores tanker og følelser i nuet, som vi vil få at se, kun et lille udsnit af et meget større billede. Men det er et meget vigtigt udsnit. Elissa Epel, Elizabeth Blackburn (der i 2009 havde andel i Nobelprisen for opdagelsen af antialdringsenzymet telomerase) og deres kolleger fra University of California i San Francisco har i deres nyeste forskning vist, at vores tanker og følelser, især meget stressende følelser, hvor man bekymrer sig om fremtiden eller ruger over fortiden, lader til at påvirke den hastighed, vi ældes med. Og det er helt ned på celleniveau og i vores telomerer – den specielle DNA-sekvens, der sidder for enden af alle vores kromosomer, og som har ansvar for celledelingen, der gradvist aftager i takt med, at vi bliver ældre. Disse forskere viste, at telomer-afkortningen sker i et hastigere tempo, hvis man lider af kronisk stress. Men de viste også, at selve vores opfattelse af denne stress har afgørende betydning for, hvor hurtigt og hvor meget telomererne afkortes og svinder. Det kan betyde, at ens liv forkortes med mange år. Det er vigtigt at bemærke, at det ikke betyder, at vi er nødt til at fjerne årsagerne til stress. Der er faktisk en del årsager til stress, der ikke vil gå væk. Forskningen viser imidlertid, at vi kan ændre vores opfattelse og dermed det forhold, vi har til vores livsomstændigheder, sådan at vi kan skabe helbredmæssige forandringer og øge vores velbefindende og muligvis også vores levealder. Indtil nu tyder forskningsresultaterne på, at lange telomerer har en sammenhæng med forskellen mellem vurderingen af, hvor nærværende man er (har du i løbet af den seneste uge oplevet øjeblikke, hvor du var fuldkommen koncentreret om eller optaget af det, du gjorde i dette øjeblik?), og vurderingen af, hvor meget ens tanker gik på afveje i løbet af den seneste uge (har du oplevet, at du hellere ville være et andet sted i øjeblikket eller lave noget andet?). Forskellen mellem de to tilstande, der udtrykkes i disse to spørgsmål, og som forskerne omtaler som vores ‘opmærksomhedstilstand’, er meget tæt forbundet med mindfulness. 24 Lev med livets katastrofer
Andre undersøgelser, der i stedet for telomer-længde kiggede på mængden af enzymet telomerase, tyder på, at vores tanker – især når vi opfatter situationer som en trussel mod vores velbefindende, uanset om de er det eller ej – kan have en påvirkning helt ned på molekyleniveau. De kan altså influere på dette specielle molekyle, hvilket kan aflæses i immuncellerne, der findes i blodet, og som spiller en væsentlig rolle for, hvor sunde og raske vi er, og hvor længe vi lever. Konsekvenserne af denne forskning kan måske få os til at vågne op og være en smule mere nærværende og opmærksomme på den stress, vi oplever i vores liv, og hvordan vi med viljestyrke, fornuft og klogskab kan påvirke vores forhold til den i det lange løb. Denne bog handler om dig og dit liv. Den handler om din bevidsthed og din krop, og hvordan du rent faktisk kan lære at få et bedre og mere fornuftsbetonet forhold til dem begge. Det er en opfordring til at eksperimentere med at praktisere mindfulness og opleve, hvilken betydning det kan have for hverdagslivet. Jeg skrev den først og fremmest for vores patienter og for mennesker ligesom dem overalt i verden – den er med andre ord skrevet for helt almindelige mennesker. Og med almindelige mennesker mener jeg dig og mig, alle og enhver. For når man koger fortællingen om vores møje og besvær og vores fortjenester ned til kernen ved at være i live og det, at vi er nødt til at håndtere de uhyrligheder, livet smider i hovedet på os, er vi bare helt almindelige mennesker, der prøver at klare disse uhyrligheder så godt, vi kan. Her taler jeg ikke bare om alt det, der er hårdt i vores liv, og som vi hellere var foruden – jeg taler om hele balladen, alt hvad der sker i livet: det gode, det onde og det grusomme. Og der er uhyrligt meget af det gode. Hvis man spørger mig, er der uhyrlige mængder og rigeligt til, at vi er i stand til at håndtere det onde og det grusomme, det svære og det umulige – og det findes ikke bare uden for os selv, men også inden i os selv. Når man praktiserer mindfulness, drejer det sig netop om at finde og genkende og udnytte det, vi har indeni, som i forvejen er sundt, i forvejen er smukt, i forvejen er helt, fordi vi er mennesker. Det skal vi trække på, når vi skal leve vores liv, som om det virkelig betød noget, hvilket forhold vi har til alt det, der sker, uanset hvad det så måtte være. Forord 25