Hjernens motorveje De styrer vores hverdag, uden at vi tænker over det. De kan både være gode og dårlige – og sunde og usunde. Og vil vi af med dem, kræver det en fokuseret indsats. Ud & Se går vanen i bedene teK st rasmus tHIruP BeCK I l lu st r at I o n s ø r e n m o s da l F 26 lere måneder efter at ægteparret malene og Claus andersen flyttede i nyt hus på landet ved Frederikshavn, løb de op ad trapperne, når de skulle skifte tøj eller hente noget i deres soveværelse – på trods af at deres nye soveværelse ikke lå på førstesalen, men i stueetagen. så brasede de ind på deres nu 14-årige datter Katrines værelse og stod stille midt i rummet, mens det langsomt gik op for dem, at de var gået forkert. I deres eget hus. – det var meget mærkeligt. Jeg kunne sidde og læse, og så pludselig stod far bare der, konstaterer Katrine med en let hovedrysten. men hendes forældre kunne faktisk ikke gøre for det. de var ofre for Ud & Se a u g u s t 2 0 10 de vaner, som havde indlejret sig i deres hjerner efter mange år i det gamle hus. de havde vænnet sig til, at deres soveværelse lå ovenpå til højre, og nu skulle de vænne sig til noget nyt. sådan fungerer mennesker nemlig. Vaner er en biologisk strategi, der handler om at bruge mindst mulig energi, forklarer hjerneforsker, forfatter og foredragsholder Kjeld Fredens, der finder eksemplet med soveværelset rammende: – mennesket er et vanedyr. Vi hverken tænker over eller påskønner dem, men vaner fylder ikke desto mindre det meste af vores hverdag og sparer os for meget tankeaktivitet. Vi bliver ofte først bevidste om dem, når noget skal forandres – så yder de modstand. I praksis handler det om bevidsthed og ubevidsthed. Hjernen kan
ikke håndtere at være bevidst om alle de indtryk, den får, så derfor har den udviklet et hurtigt og langsomt system. Vanerne hører til i det hurtige, ubevidste, forklarer han. Sparer på krudtet når familien andersen, der også tæller Jacob på 15 år, spiser til aften, er der faste pladser omkring spisebordet. Claus erklærer uden tøven, at den stol, han sidder i, er ’hans’, og det samme gælder for de tre øvrige familiemedlemmer. det er dog ikke noget, de holder fast i, når der er gæster – det, er de enige om, ville være pinligt – og de synes i det hele taget ikke, at vaner som udgangspunkt er særligt positive. – det er noget, man gør bare for at gøre, som man plejer. der er en form for tryghedssøgning i det, og jeg synes egentlig, man skal huske at gøre noget nyt en gang imellem, som malene andersen siger. det ville dog være en fejlslutning at konkludere, at vaner per definition er dårlige. Hvis alle handlinger blev håndteret i det, hjernefor- Vanen – en definition Vane, ureflekteret gentagelse af adfærd, automatisk reaktion. Vanen er grundlæggende for al kompleks indlæring. I dagligsproget skelnes oftest mellem gode og dårlige vaner. Kilde: Den store danske encyklopædi skerne kalder det langsomme system, ville vi populært sagt brænde sammen. det er også psykologerne enige i. Hvis ikke det var smart med vaner, ville de simpelthen ikke være opfundet fra naturens side, forklarer thomas nielsen, der er lektor i psykologi på aarhus universitet med speciale i biologisk psykologi. – der er mange småproblemer, der skal løses i hverdagen, og det er indlysende, at det er en god idé at spare på krudtet, når man kan, som han udtrykker det. at det er hårdt helt at slå automatpiloten fra, bliver vi fx mindet om, når vi tager på ferie. Vi tager muligvis af sted for at slappe af, men hjernen behandler alt det nye i det langsomme system, og det koster kræfter. – det er vidunderligt at rejse, men der er også forfærdeligt mange indtryk, og det gør én træt i hovedet. det er derfor, man pludselig lægger sig ned og tager en morfar, konstaterer Kjeld Fredens. nogenlunde samme oplevelse havde familien andersen i månederne efter flytningen. Indretningen var ny, ingenting stod på vante steder mere, og udsigten fra vinduerne lignede jo ikke sig selv. – man skulle tænke på alt! husker malene andersen. Når vanen er dårlig som de fleste ved, er der også dårlige vaner, vi ville have det meget bedre uden. de fleste cigaretter, der bliver røget, er fx vanecigaretter – de bliver ikke røget på grund af nikotinafhængighed eller 5 a u g u s t 2 0 10 Ud & Se 27